1972 / 1974 : membre du Haut-comité de la jeunesse, des sports et des loisirs.
1974 : chargé des relations avec le Parlement au cabinet du secrétaire d'État auprès du ministre de la Qualité de la vie (Jeunesse et Sports).
1975 / 1976 : expert au Conseil économique et social, membre de la section des économies régionales et de l'aménagement du territoire.
1976 : chargé des relations avec le Parlement au cabinet du secrétaire d'État auprès du Premier ministre.
1977 : chargé des Relations avec le Parlement au cabinet du secrétaire d'État auprès du ministre de l'Industrie, du Commerce et de l'Artisanat.
1986/ 1992 : coprésident, avec Jean-Claude Killy, du Comité d'organisation des Jeux olympiques d'hiver à Albertville, en 1992.
1993 / 1995 : ministre de l'Environnement.
1995 / 1995 : ministre délégué aux Affaires européennes auprès du ministre des Affaires étrangères.
1995 / 1997 : ministre délégué aux Affaires européennes.
2004 / 2005 : ministre des Affaires étrangères.
2007 / 2009 : ministre de l'Agriculture et de la Pêche.
2009 / 2010 : élu député au Parlement européen.
2014 : vice-président de la Commission européenne.
2016 : négociateur en chef de la Commission européenne pour le Brexit, responsable du groupe de travail de préparation et de la conduite des négociations avec le Royaume-Uni.

Depuis septembre 2024 : Premier ministre, chargé de la Planification écologique et énergétique